José Antonio Álvarez, vice-président de Banco Santander, considère l’inclusion financière comme l’un des grands défis du secteur bancaire en Amérique latine, notamment en ce qui concerne l’accès généralisé au crédit pour les PME, les travailleurs indépendants et les femmes.

C’est ce qu’a déclaré José Antonio Álvarez le jeudi 14 lors d’une conférence intitulée « Amérique latine et Europe : la banque comme élément de cohésion sociale et financière », animée par Alejandra Kindelán, présidente de l’Association bancaire espagnole (AEB).

Le vice-président de Banco Santander, et ancien PDG de l’entité présidée par Ana Botín, a souligné que la banque a investi 35 000 millions d’euros en Amérique latine, une région dans laquelle elle dispose de plus d’infrastructures et d’employés qu’en Europe.

José Antonio Álvarez a rappelé que le secteur financier a historiquement manqué d’attention à ces segments commerciaux et sociaux en Amérique latine, parce qu’il s’est principalement concentré sur les affaires des entreprises.

D’autre part, le vice-président de Banco Santander a déclaré qu’il préconiserait une pause dans la réglementation du secteur bancaire, ce qui entraînerait une simplification de certains aspects, comme par exemple la réduction des rapports, et garantirait que les superviseurs exercent leur travail avec plus de discrétion et de jugement.

La présidente de l’Association bancaire espagnole (AEB), pour sa part, a indiqué que « la banque doit se positionner comme un moteur de croissance et de progrès, en ne laissant personne de côté », et en promouvant l’éducation financière.

Pour M. Kindelán, « l’éducation financière est nécessaire pour avoir des sociétés plus sûres. C’est la tâche principale du secteur bancaire et, en même temps, c’est un exemple de coopération entre des zones géographiques telles que l’Europe et l’Amérique latine ».

L’autre intervenant de la conférence, Ricardo Bonilla, ministre colombien des finances et du crédit public, a souligné que Banco Santander est « l’un des rares » à accorder des prêts à petite échelle et à proposer un taux d’intérêt inférieur à celui du « gota a gota » (le système non officiel qui prévaut dans le pays sud-américain et qui implique des taux d’intérêt très élevés).

Bonilla souligne que le défi est de parvenir à des taux d’intérêt plus bas et à un équilibre entre les banques et les emprunteurs, étant donné que les banques commerciales sont « très concentrées » et que le taux d’intérêt de la banque centrale colombienne est de 13,25 %, ce qui signifie que les taux d’intérêt des prêts sur le marché dépassent les 15 %, voire les 20 %.

Pour le ministre colombien des Finances et du Crédit public, « il ne s’agit pas que les banques perdent, mais il ne s’agit pas non plus que ceux qui reçoivent des prêts voient leurs entreprises faire faillite ».

De plus, il a estimé qu’une plus grande inclusion financière permettrait de réduire l’informalité du travail, et que ces nouvelles ressources et crédits pourraient conduire à une plus grande croissance économique sans endettement néfaste.